下の「盆舟」の記憶について「Old間垣boy」さんの感想が寄せられました。
なるほど……。私(管理人)はキャンプの変形ぐらいの子どもたちの遊びと思ってましたが、言われてみれば深い意味があったのかもしれませんね。こういう風習が、ただ「危険だから」という理由で禁止されるのは残念です。 (2013.11.22)
盆 舟
故郷のお盆は８月で、どの家も盆飾りを座敷にしつらえた。
なかでも新盆のある家は飾りもこまやかで、特別な感慨のあるものだった。
今年の故郷のお盆は、どの家にも新盆があるというようなことで、例年にもまして心が痛む夏である。
昭和２０年代、私たちが子どものころ、お盆は大イベントだった。
お墓の掃除、座敷への盆棚づくり、迎え火、墓参り、和尚さんの読経、送り火……
といったことは習慣どおりに粛々と進んでいたが、子どもたちの関心は別のところにあって、
何日も前からウキウキしていた。
長面と尾の崎は長面浦の両岸にあって、だいたいどこの家もイチメェダナ(一枚棚？)という櫓こぎの小舟をもっていた。
正確な寸法はしらないが、全長４〜５メートル、巾は１メートルちょっとある。
長面浦のノリやカキの養殖、その他の漁や運搬に使うボートで、カイと長いサオかとの舟にもセットされていた。
子どもたちのお盆の楽しみは、この船の中央をムシロで囲って屋形船のようにし、３日間ほど寝泊りすることだ。
乗り込むのは、知る限りでは小学生と中学生だけで、１艘に３〜５人乗りこんだ。女子たちだけの舟もあったそうだ。
日中は浦海のあちこちを移動したり、陸に上がって買い物をしたりするが、夜は思い思いの場所の海苔シビや牡蠣だな、
浅瀬の杭などに艫綱を結んで停泊する。
いつから、どんないわれでこういう行事があるのか知らないが、海上でのキャンプなどはめっにないから、とても楽しいものだった。
夜の海面から見る長面、尾の崎の街の灯がすごく新鮮だったし、遠くに浮かぶ同様の舟から、ときどき打ち上げられる花火が海面に映ってきれいだった。
内海だから波もうねりもほとんどないが、小さいボートなので少しの風でも揺れるし、誰かが動けばそれだけでも揺れる。
ひと晩舟で眠ると、翌日は陸に上がっても体が揺れるような気がした。
ハイライトはお盆の最終日。各家が盆舟(ぼんぶね)をつくって海に流す。精霊流しとは言わず、盆舟流しと言っていたと思う。
盆舟は麦わら(稲わら？)でつくった１メートルほどの舟で、なかなか重厚で見事なものだ。
これを子どもたちの屋形船が、流れの速いところまで運んで流す。
盆舟には家の盆棚に供えられていた花や果物、お菓子、団子などが積まれていて、なにがしかの現金も添えられていた。
仏さまの帰りの路銀という意味があるのだろうが、実際には子どもたちへ駄賃である。
何軒分かの駄賃を合計するとまあまあの額になった。
その全額を握りしめて、花火を買いに行く。人気はやっぱり打ち上げ花火である。
だからその夜は、あちこちで盛んに花火が上がった。暗くて屋形船は見えないが、スーッ、スーッと尾を引く花火が、水面に映るのが幻想的だった。
遭遇したことはないが、海賊船が出るという噂もあった。櫓に櫂を何丁かふやして、猛スピードで襲ってくるのだそうだ。
もちろん驚かすのが目的の遊びだが、戦利品として花火や菓子を奪っていくという。だから「海賊船が来たら花火を水平に打とう」と話し合った。
あとで知ったが、九州や四国には盆小屋というのがあって、子どもたちだけで過ごす習わしがあったという。
また精霊流しも、形はいろいろだが舟形のものを流す地方が多かったそうだ。
屋形船はまもなく禁止になったという。理由は「危険だから」ということらしいが、私たちはまったく危険は感じなかった。
このお盆の行事を楽しんだのは、小学から中学にかけてのことだった。
いまは遊びの質も変わったが、大川小学校の子どもたちも、時代が時代だったらこんな遊びにはしゃいでいたかもしれない。
今年はどんな思いを乗せて、盆舟は沖に出ていくのだろうか。 (松原のＡ)
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